東漢未年，天下三分，魏蜀吳成鼎足之勢，為了奪取漢中，曹操曾兩次率部來到漢中。第一次是東漢建安二十年（215年），曹操調(diào)軍10萬，遠征漢中張魯政權(quán)。張魯封藏寶貨倉庫。逃奔巴中南山。曹軍不戰(zhàn)而入漢，說服張魯投降并拜為鎮(zhèn)南將軍，封閬中侯，邑萬戶。隨留大將軍夏侯淵、張魯鎮(zhèn)守漢中，自己班師返回鄴城。由于戰(zhàn)事進展順利，曹操心情舒暢，興致頗高。駐軍褒谷時，他見褒水至此，落差較大，水流湍急在亂石中東碰西撞，浪花飛濺如雪花翻騰，便揮毫寫下了“袞雪”二字以狀景?！靶栄倍蛛m為狀景題詠，但氣勢磅礴，惟妙惟肖，是曹操文學功底的真實展示。從書法角度看，古人說它“筆觸圓潤，柔中有剛，綿里藏針，富有動態(tài)”。書如其人，欣賞這兩個字，不由人想起曹操橫槊賦詩的豪邁，雄強的情景。因此人們很容易將此二字與“魏武精神”聯(lián)系在一起。清代詩人王晚香有詩贊此狀景之作：“袞袞飛濤雪作窩，勢如天上瀉銀河，浪花并作筆花舞，魏武精神萬頃波?！?/span>

建安二十四年(219年)，曹操得知留守漢中的重將夏侯淵被黃忠斬于定軍山，急忙從長安往褒斜道第二次來到漢中。這次戰(zhàn)事十分不順，曹操勞師襲遠，以求速戰(zhàn)，而劉備卻拒險防守，拒不交戰(zhàn)，加之北方將士來到漢中水土不服，長期對峙士氣低落，逃亡者日眾。曹操進退兩難，據(jù)守褒谷口，整日悶悶不樂，心想漢中為“天塹”有道理，真如一塊“雞脅”食之無肉，棄之可惜。是夜，部下請示口令，曹操順口說出“雞脅”二字。各營將士照常例行事，逐級傳達，唯有主簿楊修識破曹操用意，命本部士卒收拾輜重。部將不明原由，楊修說：“魏王以雞脅比之漢中，想要退兵了?！币粫r間各營也紛紛整理行裝，一片忙亂，曹操發(fā)覺后，知是楊修所為大為惱火。楊修雖為主簿，卻長于謀略，才思過人，多次識破曹操計謀，這次又準確地說出了曹操的心思。曹操對這位以世族自居，才高于己又和自己政見不同的主簿早已心存忌恨，于是新賬老賬一起算，抓住這次機會以泄露軍機、惑亂軍心的罪名將楊修殺死在褒谷口。曹操撤退后，劉備占領了漢中，在沔陽筑壇，自立為“漢中王”。